Paco Vallés mira el cronómetro. Es la última vuelta. Hoy, el entrenamiento ha empezado antes. Una periodista va a entrevistar a su pupilo, pero ni siquiera esta visita especial hace que su chico baje el ritmo y su marca. Kone corre solo, sin el apoyo de otros compañeros porque “nadie es capaz de seguir su ritmo”, explica Vallés. “Levo más de 35 años entrenando a jóvenes atletas y nunca había tenido a nadie tan rápido como él”.

Son las ocho de la tarde y la noche y el frío ya han caído sobre la pista de las Instalaciones Deportivas La Cartuja, en Sevilla. Kone, atleta de fondo, recorre sus últimos metros hasta llegar a su entrenador y se apresura a estirar. Una larga sonrisa marca su cara. Es todo alegría y satisfacción, nadie diría que lleva dos horas corriendo. “Kone no está serio ni cuando corre”, comenta su entrenador, que conoció al atleta en julio de 2016 a través de una ONG que ayuda a jóvenes promesas del deporte sin recursos.

Kone Yossodjo tenía 14 años cuando se marchó de Costa de Marfil, su país natal. La guerra, la posterior muerte de su padre y los problemas económicos de su familia le obligaron a marcharse de casa, dejando atrás a su madre y a cuatro hermanos. Primero emigró a Marruecos y luego a España. El joven asegura que “siempre” le había gustado correr, pero de forma amateur, según explica él mismo, y en Casablanca, donde acabó viviendo, continuó entrenando a la vez que trabajaba en un restaurante de comida rápida, “o en lo que saliera”.

La vida en Marruecos tampoco fue fácil. “Sin permiso de residencia no podía competir en ninguna carrera. Además, había mucho racismo y allí tampoco tenía futuro, por lo que decidí arriesgar mi vida, subirme a una patera junto con otros 12 chicos, cruzar el Estrecho y llegar a España”. Era mayo de 2016 y tenía 16 años. Los otros jóvenes que llegaron con él a Tarifa (Cádiz) en aquella patera decidieron continuar su viaje hacia Francia, pero él optó por quedarse en España, al igual que Abel Agbo, joven futbolista que ha sido recientemente fichado por la cantera del Cádiz CF. Kone y Abel se conocieron en el punto de encuentro establecido antes de subirse a la patera y luego, una vez en España, coincidieron en el centro de acogida de menores extranjeros Miguel de Mañara de la Fundación SAMU, en Dos Hermanas (Sevilla).

“Desde SAMU siempre me han apoyado y me han ayudado para que continuase con mis entrenamientos”, reconoce Kone, que el pasado 19 de diciembre cumplió la mayoría de edad. “Cumplir los 18 años siempre me había asustado. Sabía que eso significaba abandonar el centro de acogida y no tener la protección de SAMU. Una opción era entrar en un piso para mayores de 18 años, pero allí si cometes cualquier fallo, por pequeño que sea, te echan. Además, yo quiero seguir entrenando y necesito una disciplina en la alimentación y el descanso”, continua hablando el joven, que reconoce haber tenido mucha suerte al encontrar una familia americana residente en Sevilla que le ha ofrecido vivir en su casa una vez cumplida la mayoría de edad para que pueda centrarse en su carrera deportiva.

Kone reconoce que entrena seis días a la semana, sólo descansa los viernes. Lo hace en la pista de atletismo de las Instalaciones Deportivas La Cartuja o por libre en algún parque urbano de Sevilla, un importante esfuerzo que durante varios meses ha compaginado con unas prácticas laborales en la Residencia Santa Ana de la Fundación SAMU, en le barrio de Triana, especializada en la atención de personas con discapacidad intelectual y daño cerebral sobrevenido.

El reto que se han fijado ahora Kone y su entrenador Paco Vallés es conseguir una marca que le dé el pasaporte para los Juegos Olímpicos de Tokio 2020. “Estamos en año preolímpico y vamos a poner toda la carne en el asador para conseguir una buena marca. Y para ello vamos a ir a todos los campeonatos que podamos. Ésta es la única manera de lograr una buena marca”, señala Vallés. “Tenemos mucha ilusión tanto él como yo. Kone lo lleva en la sangre”.

Ambos hombres tienen en mente participar entre enero y febrero en el Campeonato de Andalucía de Pista Cubierta (3.000 metros) que se celebrará en Antequera, y en el campeonato de España de esta misma distancia, que se celebrará en Madrid, además de otros circuitos de campo a través y, en verano, en los campeonatos de Andalucía y de España al aire libre de 8.000 y 10.000 metros.

Según explica su entrenador, de momento, la mejor marca de Kone en una prueba de 3.000 metros es de 8’ 58’’. Entre sus triunfos destaca el tercer puesto en la última Carrera Nocturna del Guadalquivir, celebrada en septiembre en Sevilla. Además, fue subcampeón de España en la categoría juvenil en 2017 y, durante tres años consecutivos, ha ganado el Circuito K10 del Instituto Municipal de Deportes de Sevilla, dos veces en la categoría de juveniles y una en la de junior.

“Kone es un chico muy sanote y muy buena persona. Es disciplinado y sigue muy bien las instrucciones”, asegura su entrenador. “El sacrificio y el sufrimiento son sus puntos fuertes, de hecho su lema es ‘Se sufre en el entrenamiento para disfrutar en la competición’. Es cierto que para llegar más lejos hay que regularizar su situación en España y esperamos que gracias al deporte todo sea más fácil”, continúa.

Además de a Kone Yossodjo, Paco Vallés también entrena a otro chico de Marruecos de 18 años que llegó a España en una situación similar a la de Kone y que vive en un centro de los Salesianos, el velocista Bachir Hassami. “Estoy muy orgulloso de los dos. Tanto Kone como Bachir son grandes promesas del atletismo. Estoy seguro de que los dos van a conseguir grandes triunfos en el mundo del deporte”.

Hace ahora tres años, la Fundación SAMU realizó una misión de acción humanitaria en Calais, al noroeste de Francia. Se trataba de prestar ayuda a los miles de migrantes y refugiados, la mayoría de ellos sirios, que se hacinaban en un antiguo vertedero con la esperanza de cruzar el Canal de la Mancha. El campamento había crecido tanto que pasó a ser conocido como La Jungla, y se dividió en barrios segregados por nacionalidades. Los sirios no podían acceder a la ayuda de otras organizaciones, porque para llegar hasta los puntos de reparto o asistencia debían atravesar la zona kurda.

La misión de Fundación SAMU, coordinada con Bridge2Life y con apoyo de La Caixa y Menarini, permitió el reparto de comida y ropa, atención médica y levantar un refugio donde estos sirios que huían de la guerra pudieran comer bajo techo.

Andrés Rodríguez Holst, que acudió como enfermero a Calais, recuerda hoy que la presencia de SAMU en Calais permitió afrontar otros problemas que apenas recibían atención mediática, por ejemplo, en la localidad de Dunkerque, donde unos 500 refugiados se habían instalado huyendo de la violencia de La Jungla. “El campamento de Calais era muy peligroso para mujeres y niños, y los que venían con familias preferían ir a Dunkerque”, recuerda Rodríguez Holst. Esas familias no recibían ayuda porque casi toda la atención se concentraba en Calais, a unos 40 kilómetros. La presencia del equipo de Fundación SAMU alivió su situación.

El equipo también se desplazó a París para atender a un grupo de afganos que vivía en las calles de la capital francesa. La misión duró diez días y en ella participaron seis miembros del equipo de SAMU bajo la coordinación de Borja González de Escalda.

La misión de Calais es una muestra de los trabajos en situaciones de emergencia que desde 2007 viene realizando la Fundación SAMU, que también ha participado en misiones de ayuda a Haití tras el terremoto de 2011, en una operación de apoyo y reconstrucción tras el tifón de Filipinas, en 2013, o enviando un equipo de primera respuesta a Katmandú (Nepal) tras el terremoto de 2015. Además, en los últimos años, la Fundación SAMU ha enviado misiones de formación a El Aaiún y Tan-Tan, con el fin de colaborar en la modernización de la atención médica en algunas zonas de Marruecos y Sáhara Occidental.

La Fundación SAMU está especializada en la prestación de servicios de salud y emergencia social, atención a personas dependientes y a inmigrantes, y en intervención en catástrofes internacionales, ofreciendo atención médica de urgencia. Ahora, SAMU Foundation acaba de abrir su primera oficina en Estados Unidos con la finalidad de seguir realizando estas misiones y aumentar su impacto sobre la población más necesitada.

La oficina de Washington DC tiene como fin facilitar la obtención de ingresos para la realización de futuras misiones internacionales. Pese a que los profesionales que participan en ellas lo hacen voluntariamente, estas misiones generan unos gastos de desplazamiento, material médico, alojamiento o manutención que vienen asumiendo Fundación SAMU y sus socios. SAMU Foundation permitirá canalizar donaciones y ayudas provenientes de una sociedad, la norteamericana, muy abierta a las colaboraciones altruistas en situaciones de necesidad.

En paralelo, SAMU está consolidando una de las líneas que siempre ha caracterizado su actuación en este tipo de situaciones. Cuando SAMU acude a una misión internacional lo hace bajo unos criterios de alta profesionalidad que siempre han guiado su desempeño. Ahora, SAMU está en vías de obtener el certificado de Emergency Medical Teams (EMT), emitido por la Organización Mundial de la Salud. “Es nuestro compromiso con la calidad. Algo que veníamos haciendo y ahora nos va a dar el espaldarazo”, resalta Juan González de Escalada, director de Escuela SAMU y uno de los impulsores de SAMU Foundation.

La profesionalización es una tendencia que viene consolidándose en la acción humanitaria con el fin de garantizar la calidad de la ayuda. Cada vez más, los países receptores exigen que los equipos de ayuda acrediten unos estándares de calidad y que se coordinen con otras misiones sobre el terreno. Se trata de evitar malas experiencias y duplicidades.

Las misiones de SAMU están integradas por personal con la más alta cualificación para el desempeño de esas tareas, muchos de ellos formados en la Escuela, donde se imparte un máster en acción humanitaria. “La idea es poner en marcha este círculo virtuoso para ayudar a los más necesitados ante cualquier eventualidad”, señala González de Escalada, que añade que “SAMU es una entidad que se compromete con la acción social más allá de cuáles sean sus capacidades. Nos comprometemos con la calidad, cueste lo que cueste”.

Se trata de garantizar que la ayuda que reciben las personas que han sufrido una catástrofe responde a sus necesidades inmediatas y es prestada por profesionales con alta cualificación. La nueva SAMU Foundation permitirá consolidar la prestación de una acción humanitaria de calado y que ésta sea lo más significativa posible.

SAMU se ha sumado este año a la Gran Recogida de Alimentos, una campaña solidaria que organiza desde hace siete años la Federación de Bancos de Alimentos de Andalucía, Ceuta y Melilla (Fabacm) de cara a la Navidad, con la donación de más de 400 kilos de alimentos no perecederos. Todos los centros de la Fundación SAMU con sede en la provincia de Sevilla han participado este año en esta iniciativa en sus dos fases: recogida y clasificación.

Por un lado, y a través del departamento de Sostenibilidad de SAMU, en noviembre se distribuyeron numerosas cajas para depositar alimentos en los diferentes centros de la Fundación SAMU, como por ejemplo la clínica de salud mental SAMU Wellness y el centro de acogida de menores Miguel de Mañara (ambos en Montequinto, Dos Hermanas), la Residencia San Sebastián de Cantillana, la Unidad de Estancia Diurna San Lucas de Sevilla o la Residencia Santa Ana, también en Sevilla capital. Usuarios, familiares, trabajadores y vecinos de la zona depositaron hasta el 11 de diciembre numerosos alimentos en estas cajas, que posteriormente fueron entregadas al Banco de Alimentos de Sevilla.

En total se recogieron 435 kilos de comida, siendo la Residencia San Sebastián el centro más solidario con la donación de casi 114 kilos de alimentos, seguido de la clínica de salud mental SAMU Wellness (81,82 kilos).

Una vez finalizada la fase de recogida, nueve usuarios de la Unidad de Estancia Diurna San Lucas, especializada en la atención a personas con discapacidad intelectual y trastorno de conducta, participaron el 13 de diciembre como voluntarios en la fase de clasificación de los productos recogidos en los almacenes del Banco de Alimentos de Sevilla. Tras clasificar todos los artículos, el Banco de Alimentos los distribuyó entre las organizaciones asociadas de reparto y consumo (OAR) que colaboran con ellos, beneficiando así a más de 50.000 personas.

En total, el Banco de Alimentos de Sevilla logró recoger durante esta campaña solidaria más de 650.000 kilos de alimentos en toda la provincia.

Entrevista a Rashid y Nourdine, menores en acogida en un centro de SAMU

Rashid, de 16 años, llegó a España en julio tras cruzar el Estrecho de Gibraltar en patera desde Marruecos. Una vez aquí, animó a su hermano Nourdine, dos años menor, a seguir sus pasos en busca de un futuro mejor. El destino ha hecho que los dos hermanos vuelvan a encontrarse en un centro de Granada.

—¿Qué os impulsó a abandonar Marruecos y emigrar a España?
—La falta de derechos y libertades y la inseguridad que existe en Marruecos, principalmente, aunque los motivos que nos impulsaron a iniciar un proceso migratorio son muchos más. Venimos a España buscando un futuro estable, algo que mi propio país no me podía proporcionar, ni a mi hermano ni a mí, ni a los miles de menores que se suben en una patera diariamente. Buscamos formación, un trabajo con un horario y un sueldo digno, donde no se nos haga trabajar diariamente durante doce horas. Y en el futuro, poder devolverle a España la acogida y lo que ahora nos ofrece por ser menores de edad. Queremos vivir en España, los niños tienen derechos, al igual que las mujeres y las personas mayores o cualquier otro ciudadano, algo que en nuestro país no ocurre.

—¿Qué fue lo primero que pensasteis cuando os subisteis a la patera?
—Rashid: Lo único que pensaba en ese momento era en si volvería a ver a mis padres. Ése era mi único y gran miedo.
—Nourdine: Tanto yo como el resto de jóvenes que íbamos en la patera sentimos mucho miedo en ese momento, sobre todo, al pensar que nuestro sueño podría no cumplirse, que podríamos naufragar y no llegar a tierra. Era una sensación muy extraña. Por un lado, teníamos claro que nos subíamos a aquella patera en busca de un futuro mejor. Pero, por otro lado, no podías evitar pensar en la idea de que quizás no saliésemos vivos del mar.

—Nourdine, tú llegaste a las costas andaluzas dos meses más tarde que tu hermano. ¿Fue su experiencia la que te animó a venir a España?
—Si, claramente sí. Rashid me hablaba todos los días e intentaba convencerme de que me subiera a una patera y viajara a España. No paraba de repetirme que no tuviera miedo, que me arriesgara porque lo que me iba a encontrar aquí era mucho mejor que lo que tenía en Marruecos. También me contaba las horas de angustia por las que tendría que pasar hasta llegar a tierra, pero que el futuro que él estaba viviendo minimizaba el miedo y hacía que todo el sufrimiento mereciera la pena.

—¿Cuáles son vuestros objetivos a largo plazo?
—Mis objetivos son poder tener un trabajo, sanidad, libertad de expresión, derechos igualitarios para todos, sin depender de si eres rico o pobre, y poder formar una familia normal, con mi mujer y mis hijos, sin pensar si mis hijos van a tener que subirse también a una patera y arriesgar su vida. Entre mis objetivos también está el formar parte de una sociedad con igualdad de oportunidades y poder contribuir a ello dentro de mis posibilidades. Quiero en un futuro devolver la ayuda que la Fundación SAMU y el Servicio de Protección de Menores de la Junta de Andalucía nos está proporcionando ahora, especialmente en lo que se refiere a nuestra integración en la sociedad.

—¿Podrías cumplir esos objetivos en Marruecos?
—Rotundamente no. No puedo cumplir estos objetivos en un país donde no existen ni los derechos ni la libertad, donde no es fácil asistir al colegio, donde la explotación laboral es lo común y donde el trabajo no tiene un mínimo remunerado.

—¿Qué habéis sentido al encontraros de nuevo tras varios meses y en un país distinto?
—Nourdine: Yo siempre he tenido el presentimiento de que iba a reencontrarme con mi hermano y acabaríamos juntos de una u otra forma. Aquí en Granada, junto a Rashid y en el centro de acogida de SAMU me siento seguro y tranquilo, como en casa. Mi hermano Rashid me contaba cuando yo aún seguía en Marruecos que en este centro de Atención Inmediata de SAMU la convivencia es muy buena y los profesionales han logrado crear una gran familia entre todos los que viven aquí. Esta cercanía y familiaridad me hacen sentirme bien y, sobre todo, sin miedo a encarar mi mayoría de edad. Ahora me siento más confiado y seguro de mí mismo, como si estuviera en casa. Sólo puedo dar las gracias a la Fundación SAMU por darme la oportunidad de reencontrarme con mi hermano y que juntos podamos comenzar una etapa nueva y un mejor futuro.
—Rashid: Jamás olvidaré el momento en el que vi a mi hermano después de tres meses. Estaba en mi habitación, la educadora social del centro tocó la puerta y sólo dijo mi nombre. En ese momento vi a mi hermano, di un salto hacia él y nos dimos un largo abrazo. Sentí paz y tranquilidad, además de una profunda alegría. El reencuentro en España y estar juntos nos hace más fuertes a la hora de luchar por nuestro futuro.